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El 6 de agosto, la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) de 2022 fue aprobada por el Senado de Estados Unidos. El proyecto de ley pasará ahora a la Cámara de Representantes de Estados Unidos para su votación. De confirmarse, pasará al presidente Biden para su firma y aprobación.

Literalmente, estaba con mi equipo de trabajo en medio de una reunión lamentando el tenue futuro de las acciones climáticas de Estados Unidos cuando escuché sobre la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. Con aparentemente escasas o nulas posibilidades de reconciliación, y la decisión de West Virginia v. EPA que pesa sobre la capacidad del Poder Ejecutivo para actuar, las cosas parecían particularmente sombrías. Salieron a la luz informes sobre el acuerdo climático negociado como parte del paquete de reconciliación del Senado, y el cambio de humor fue palpable a medida que se asimilaban los efectos. Los demócratas habían acordado un proyecto de ley que podría ser aprobado por el Senado de Estados Unidos. Ofrece más de $350 mil millones de dólares en inversiones nunca antes hechas que pondrían a Estados Unidos en un camino sólido hacia el logro de sus objetivos climáticos.

Entre las disposiciones más importantes se encuentran los $9 mil millones en reembolsos de energía para los hogares de los consumidores. Esto representa 10 años de créditos fiscales destinados a permitir que los hogares estadounidenses funcionen con sistemas más limpios y eficientes energéticamente, lo que les ahorrará dinero. En segundo lugar, está la extensión de los créditos fiscales EV para ayudar a los estadounidenses a hacer la transición a automóviles más limpios. También hay más de $60 mil millones que respaldan la generación de energía limpia local, incluyendo créditos fiscales para instalaciones de fabricación de tecnología limpia, créditos fiscales para apoyar el desarrollo de combustible sostenible para la aviación. $30 mil millones están destinados a apoyos y préstamos a los estados y las empresas de servicios eléctricos para que puedan acelerar su transición a la capacidad de generación limpia. Hay $6 mil millones para apoyar un programa de implementación de instalaciones industriales avanzadas para abordar las emisiones de instalaciones difíciles de descarbonizar en las industrias química, del acero y del cemento.

En otras palabras, este proyecto de ley llega al núcleo del cambio climático, las emisiones de carbono originadas por la quema de combustibles fósiles, y ofrece importantes recursos para abordar esas emisiones desde las empresas estadounidenses, en nuestras carreteras y en nuestras comunidades. El proyecto de ley también reconoce el papel que juega la naturaleza en responder ante la crisis climática. Incluye $20 mil millones para la agricultura climáticamente inteligente, $5 mil millones para apoyar la respuesta a los incendios forestales y la gestión forestal, y $2,600 millones para reforzar las áreas costeras y los hábitats que se ven afectados por el cambio climático. También incluye un apoyo significativo para las comunidades que están siendo perjudicadas primero y de mayor forma por las emisiones de carbono y el cambio climático. El paquete incluye más de $60 mil millones en apoyo a las comunidades que enfrentan problemas de justicia ambiental.

Por mucho que este proyecto de ley ofrezca y parezca ser optimista, una legislación como esta es solo el comienzo del viaje para hacer frente a la crisis climática. El proyecto de ley proporciona recursos potencialmente transformadores para ayudar a descarbonizar la economía, pero depende de todos nosotros (nuestras empresas, nuestras comunidades, nuestras instituciones, nuestros gobiernos estatales y locales) hacer el trabajo de ser más eficientes energéticamente y reducir las emisiones. en nuestras operaciones diarias.

El proyecto de ley tampoco nos lleva hasta allí: la mayoría de los análisis de las disposiciones del proyecto de ley indican que, en el mejor de los casos, las inversiones realizadas por la legislación darán como resultado una reducción de las emisiones de alrededor del 40% para el año 2030. Esto no es suficiente para limitar el calentamiento global a 1.5 grados centígrados, que es lo que la ciencia dice que debe ser el objetivo si queremos evitar los peores impactos del cambio climático. También existe la preocupación de que algunas de las concesiones que se hacen para la producción de petróleo y gas terminarán obstaculizando el progreso en lugar de promoverlo.

No se debe ignorar la cuestión de obtener suficiente apoyo para un proyecto de ley que aumente los impuestos en algunas de las empresas más grandes de la nación (aquellas que valen mil millones de dólares o más) para pagar estas inversiones climáticas. Si bien hay líderes empresariales que han señalado su apoyo, otros miembros de la comunidad empresarial han retenido su apoyo con el argumento de que no pueden abogar por un aumento de impuestos.

Aquí está la cuestión: el cambio climático es una propuesta de "pague ahora o pague después". Las empresas que piensan que podemos continuar posponiendo las acciones climáticas a nivel federal para evitar cualquier responsabilidad por su costo no han estado prestando atención a los costos que ya estamos soportando. Ante el creciente número de desastres climáticos de miles de millones de dólares cada año, el aumento de los precios de los combustibles fósiles y el aumento de los problemas de la cadena de suministro, cualquiera que piense que las condiciones del mercado no empeorarán a medida que las temperaturas globales continúen aumentando, se está engañando a sí mismo.

Las empresas ya están perdiendo dinero debido al cambio climático. Dada la elección entre pagar un aumento de impuestos definido cuyas ganancias se utilizarán para mejorar el entorno económico y frenar el avance de los impactos climáticos o continuar absorbiendo los aumentos descontrolados en los costos y la volatilidad continua del mercado creada por el empeoramiento de los impactos climáticos, la elección no debería sea tan difícil.

Es posible que este proyecto de ley no sea perfecto, pero es lo mejor que ha surgido en mucho tiempo y, sin duda, es mucho mejor que nada en absoluto. Es por eso que WWF está instando al Congreso a que apruebe la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 de inmediato, y que todos pongamos manos a la obra para implementar las reducciones de emisiones que apoya esta legislación. El cambio climático no esperará, y tampoco podemos permitírnoslo.

Marcene Mitchell es la vicepresidenta sénior de Cambio Climático de WWF-US